La tradición del Día de los Muertos en Mexico

En México más que una festividad cristiana, el Día de Muertos es una celebración donde se mezclan tanto la cultura prehispánica como la religión católica, ya que el pueblo mexicano logró mantener vivas sus antiguas tradiciones.
Dentro de éstas tradiciones se combinan sentimientos contrastantes como el dolor de perder a un ser querido, unido al culto a la muerte y al colorido de la fiesta y la diversión.
La festividad del día de los muertos se divide en dos partes: el día de "Todos los Santos" celebrada el 1 de Noviembre y la de los "Fieles Difuntos", el 2.
En el primer caso se celebra la fiesta de todos los santos que tuvieron una vida ejemplar, así como a los niños difuntos. Esta fiesta es pequeña en comparación con la del día siguiente.
Dentro de las tradiciones se acostumbra instalar altares a los Santos dentro de las iglesias, y muchas familias colocan ofrendas en sus hogares o en las lápidas de los cementerios en memoria a sus muertos.
Los altares son adornados con papel de muchos colores y flores de cempasúchil, si el altar es para un niño se le ponen juguetes como carritos, muñecas, dulces etc.
El 2 de Noviembre se celebra la máxima festividad de los muertos en México por lo que las personas acuden a los cementerios a llevar flores a las tumbas de sus muertos.
Para otras representa todo un rito que comienzan desde la madrugada cuando muchos de ellos montan altares sobre las lápidas, lo cual tienen un gran significado ya que con ellos se cree que se ayuda a sus muertos a llevar un buen camino durante la muerte.
Las familias pasan largas horas trabajando en el altar, muchos de los cuales son considerados verdaderas obras de artes, ya que reflejan el trabajo, dedicación y creatividad de la gente.
Existen muchas formas de realizar altares de muertos, la más sencilla la suele hacer mucha gente dentro de sus casas ya que sobre una mesa cubierta con un mantel se pone una fotografía de la persona fallecida, y se adorna con flores y algunos recuerdos.
Otros altares son realizados según la tradición, y constan de siete niveles o escalones que representan los siete niveles que tiene que pasar el alma de un muerto para poder descansar.
Estos altares se realizan generalmente en lugares donde exista un espacio grande donde pueda caber todo el altar, el cual debe ser barrido con hierbas aromáticas hacia los cuatro vientos un día antes del día de muertos. Sigue
Primero se construye o fabrica el esqueleto del altar ya sea con cajas de cartón, madera o lo que se encuentre, a fin de que queden bien cimentados los siete niveles, de los cuales el séptimo debe de estar casi a la altura del suelo, y se forra con tela negra y blanca.
Cada escalón tiene un significado y debe contener ciertos objetos en específico: En el primer escalón se pone la foto del santo o virgen de la devoción; el segundo es para las ánimas del purgatorio, en el tercero se pone la sal para los niños del purgatorio.
Asimismo, en el cuarto nivel se coloca pan llamado "pan de muerto", adornado con azúcar roja que simula la sangre, se recomienda que el pan sea elaborado por los parientes del difunto, ya que es una consagración.
En el quinto escalón se pone la comida y la fruta que fueron los preferidos por el difunto, en el sexto una foto del difunto a quien se dedica el altar y en el último se pone la cruz de un rosario hecho de tejocote y limas.
Entre otras cosas, como ofrendas se prenden cuatro velas principales formando una cruz orientada a los cuatro puntos cardinales, al lado del altar se pone una olla de barro sobre un anafre con hierbas aromáticas: albahaca, laurel, romero, manzanilla y otras más.
Los elementos que debe tener un altar son cadenas de papel morado y amarillo que significan la unión entre la vida y la muerte; papel picado que da colorido y alegría de vivir. Las flores son la bienvenida para el alma, la flor blanca representa el cielo; flor amarilla, la tierra y la morada el luto.
Las velas, con sus llamas representan la ascensión del espíritu. También significan luz, guía del camino, el lienzo blanco y nuevo que representa la pureza, el cielo; el cirio representa el alma sola, el incienso de copal cuyo humo simboliza el paso de la vida a la muerte. El maíz representa la cosecha.
Las frutas son la ofrenda que nos brinda la naturaleza. Generalmente son cañas de azúcar, naranjas, tejocotes y jícamas, las calaveras de azúcar que son una costumbre indígena. El agua que da vida y energía para el camino y los platillos con las que se trata de agradar el difunto compartiendo los alimentos que le gustaban.
Asimismo, se coloca la fotografía de la persona a quien se dedica el tributo; un Cristo para que haya bendiciones; una cruz de cal que simboliza los cuatro puntos cardinales; sal para que el cuerpo no se corrompa. Sigue
También se elabora un camino desde la puerta de la entrada hasta el altar formado con flor de cempasúchil y se pone una vara para liberar al muerto del demonio y los malos espíritus, además de los objetos personales del difunto.
Esta celebración es distinta en otros lugares, por ejemplo en Oaxaca se realizan alfombras enormes hechas de flores a lo largo de las calles principales que representan un verdadero trabajo artesanal de la gente, en otros lugares grupos étnicos realizan ritos como sus antepasados, para venerar a los muertos.

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